Environmentálna stálosť mikroplastov sa ukázala ako jedna z najdôležitejších ekologických výziev modernej éry. Zatiaľ čo pozornosť verejnosti sa často sústreďuje na veľké-plastové zvyšky, systematický prehľad nedávnej akademickej literatúry odhaľuje, že odstraňovanie mikroplastov z polypropylénových (PP) uzáverov je významným, no často prehliadaným, prispievateľom ku globálnemu znečisteniu mikroplastami. Polypropylén je priemyselným štandardom pre nápojové uzávery vďaka svojej vynikajúcej odolnosti proti únave a tesniacim vlastnostiam. Avšak samotné mechanické činnosti, vďaka ktorým sú tieto uzávery funkčné-otáčanie, otváranie a zatváranie-, sú rovnaké sily, ktoré prispievajú k vytváraniu mikroskopických plastových úlomkov.
Mechanizmus degradácie týchto uzáverov je primárne poháňaný kombináciou mechanického oderu a poveternostným vplyvom. Keď spotrebiteľ odskrutkuje uzáver, trenie medzi vnútornými závitmi uzáveru a hrdlom fľaše alebo kartónu vytvára mikroskopické opotrebovanie. Počas životného cyklu produktu toto opakované mechanické namáhanie odstrihne drobné úlomky polyméru. Tento proces výrazne zhoršuje foto-oxidačná degradácia. Keď sú PP čiapočky vystavené ultrafialovému (UV) žiareniu-buď počas vonkajšieho odpadu, alebo keď plávajú na hladine oceánu-, polymérne reťazce sa štiepia, čím sa materiál stáva krehkým. Štúdie využívajúce Fourierovu-transformnú infračervenú spektroskopiu (FTIR) potvrdili, že UV-uzávery starnuté PP uvoľňujú pri mechanickom namáhaní výrazne vyšší objem mikroplastov v porovnaní s ich-nestarnutými náprotivkami.
Okrem toho samotný proces recyklácie pôsobí ako neúmyselný katalyzátor odlupovania mikroplastov. Počas priemyselnej recyklácie nápojových kartónov a fliaš sú uzávery vystavené intenzívnemu praniu za horúca a separácii na základe-trenia. Toto agresívne mechanické ošetrenie obrusuje uzávery a uvoľňuje kašu mikroplastových častíc, ktoré môžu byť dostatočne malé na to, aby obišli systémy filtrácie odpadových vôd. Komplexná analýza naznačuje, že veľkosť týchto uvoľnených častíc sa líši, ale podstatná časť spadá do rozsahu menej ako 20 mikrónov, čo sťažuje ich detekciu a odstránenie z prostredia. Riešenie tohto problému si vyžaduje dvojaký prístup: vývoj PP formulácií odolnejších voči opotrebovaniu, ktoré si zachovávajú ťažnosť aj po vystavení UV žiareniu, a konštrukčné návrhy závitov, ktoré minimalizujú povrchové trenie počas používania.
