Pochopenie vplyvu nápojového uzáveru na životné prostredie si vyžaduje holistický pohľad na celý jeho životný cyklus, od ťažby surovín až po ich konečné znehodnotenie-alebo ich nedostatok-v životnom prostredí. Cesta začína fázou výroby, v ktorej sa polypropylénová živica získava z fosílnych palív prostredníctvom energeticky-náročných procesov rafinácie a polymerizácie. Táto fáza stanovuje počiatočnú uhlíkovú stopu stropu. Po výrobe sa uzávery prepravujú do plniarenských závodov, aplikujú sa na nápoje a distribuujú sa po celom svete. Zatiaľ čo fáza funkčného používania uzáveru je relatívne krátka, jeho environmentálny posmrtný život môže trvať storočia.
Akonáhle je nápoj spotrebovaný, uzáver vstupuje do prúdu odpadu. V ideálnom prípade sa zbiera a recykluje. Kvôli ich malej veľkosti sa však uzávery často strácajú počas procesu triedenia v zariadeniach na obnovu materiálu (MRF) alebo sa likvidujú ako odpad. Keď sa PP uzávery dostanú do prírodného prostredia, podliehajú pomalému a zložitému procesu degradácie. Na rozdiel od biologicky odbúrateľných materiálov, ktoré sú rozložené mikroorganizmami, polypropylén podlieha fotodegradácii. Slnečné svetlo láme dlhé polymérne reťazce na stále menšie úlomky, ale nemineralizuje plast na neškodné prírodné zlúčeniny.
Výsledkom tejto fragmentácie je prechod z makro-plastu na mikroplast a nakoniec na nanoplast. Ako čiapočka zvetráva, stáva sa krehkou a praská, čím sa uvoľňujú častice do pôdy a vody. Nedávny výskum dokonca odhalil polypropylénové mikroplasty v ľudských kostrových tkanivách a kostnej dreni, čo poukazuje na alarmujúci bio-akumulačný potenciál týchto perzistentných znečisťujúcich látok. V morskom prostredí môžu tieto úlomky plávať roky a cestovať cez oceánske prúdy na obrovské vzdialenosti. Životný cyklus nápojového uzáveru skutočne nekončí; len sa premieňa na všadeprítomnú znečisťujúcu látku, ktorá preniká do ekosystémov a potravinových reťazcov. Táto realita podčiarkuje naliehavú potrebu prístupu obehového hospodárstva, kde sú uzávery navrhnuté nielen pre funkčnosť, ale aj pre úplnú obnoviteľnosť a v konečnom dôsledku bezpečnú biologickú odbúrateľnosť.
